很多塑料制品的初步鉴别都可以用这种方法来完成。外观鉴别，就是根据塑料的外观特性来区分不同的品种，下表是几种常见塑料的外观特征，有经验的分拣工人根据这些外观特征就能很准确的区分开塑料的品种。

沈阳塑料桶手感是具有滑腻的感觉，柔而韧，有延伸性，可弯曲，划后有痕迹；MDPE、HDPE较坚硬，刚性及韧性好。外观是未着色时呈乳白色半透明,腊状；在水中漂浮，无味无臭。摔后声音低沉。常见制品有地膜、手提袋、水管、油桶、饮料瓶、日常用品等。

 聚氯乙烯（PVC）：手感是软制品柔而韧，手感粘，硬制品的硬度高于低密度聚乙烯，而低于聚丙烯，在屈折处会出现白化现象。外观是本色为微黄色半透明状，有光泽。透明度胜于聚乙烯、聚丙烯，差于聚苯乙烯。制品视增塑剂和填料而异，有的不透明。常见制品有鞋底、玩具、电线外皮、门窗、文具、包装容器等。

聚对苯二甲酸乙二醇酯（PET）：手感是制品硬而光滑，不易破碎，不耐高温易变形。外观是本色为乳白色或浅黄色，透明性好，有光泽在水中下沉，无味无臭。摔后声音清脆。常见制品有瓶类制品，可乐瓶、矿泉水瓶等。